纽约(美联社)——美国工会再次在全国范围内展现其力量。
全美汽车工人联合会(United Auto Workers)与底特律三大汽车制造商达成的初步协议,可能会结束该工会为期六周的罢工。在好莱坞,演员与主要电影公司之间的僵局依然存在,而拉斯维加斯、底特律和南加州等地的酒店员工正在为争取更好的薪酬和权益而奋斗。
然而,尽管今年出现了历史性的罢工和创纪录的合同谈判,仍有许多不利于工会组织的因素。由于经济变化、雇主的抵制、日益加剧的政治对立和法律挑战,美国的工会会员率在过去几十年中持续下降。
康奈尔大学劳资关系学院院长亚历山大·科尔文本月早些时候对美联社表示:“尽管我们看到工会得到了更大的支持,自20世纪60年代以来,工会支持率达到了最高水平,但在现有制度下,将工人对代表权的渴望转化为实际代表权依然非常困难。”
不过,一些劳工权益倡导者看到了增长的趋势。事情是这样的。
现在是什么在推动工会的活动?
今年,美国各地有数十万工人参与了罢工。随着生活成本的上升和不平等现象的加剧,尤其是工人与高管之间日益扩大的薪酬差距,劳工维权活动也随之增加。在新冠疫情期间,美国企业获得创纪录的利润,这种不平等现象变得更加明显。
犹他大学劳动经济学助理教授Eunice Han表示:“这是一场完美的风暴,因此你会看到许多工会运动。”
美国劳动力市场的紧张局势也为工人们提供了挑战雇主的机会。
美国政府最近数据显示,失业率接近50年来的低点,目前每个失业者大约有1.5个职位空缺。
空缺职位意味着越来越多的美国工人选择辞职,因为他们有信心找到薪水更高的工作。3.8%的失业率进一步显示了工人的谈判能力。
在备受关注的工会斗争中取得成功或部分胜利,也能激励各行业组织起来,并为未来的合同谈判提供经验教训。康奈尔大学劳资关系布法罗联合实验室主任、美国国家劳资关系委员会前现场律师凯茜·克赖顿(Cathy Creighton)表示,UAW罢工的一个启示是,在寻找盟友的同时,“采取积极和创造性的行动”。
克赖顿补充说,UAW主席肖恩·费恩“没有像过去那样做”,他指出,通过组织有针对性的罢工,同时打击通用汽车、福特和斯特兰提斯的策略,这些罢工是在Facebook Live等平台上与会员沟通的。包括拜登总统在内的政府官员的支持也增强了竞选活动。
工会工资在过去几十年中一直在下降。为什么?
尽管今年到处都有纠察队,但工会会员率在过去几十年中持续下降。如今,只有6%的美国私营部门工人加入了工会,与1953年35%的工会成员比例相比,这只是微不足道。
罗格斯大学管理与劳资关系学院的助理教授Todd Vachon指出,二战后的《塔夫脱-哈特利法案》限制了工会的权力,同时也限制了一些因素,比如制造业工作岗位的外移,以及70年代和80年代雇主和立法者反工会立场的上升。
瓦尚特别提到一个关键时刻,1981年罗纳德·里根总统解雇了所有罢工的空中交通管制员。
他说:“这向商界发出了一个非常明确的信号,那就是完全反对工会,以一种非常好斗的方式这样做是可以的,因为就连美国总统也在这样做。”
此外,随着零工经济的兴起,一些大公司将员工重新归类为“承包商”,使他们更难成立工会。此外,在一些工会历史不久的行业,如科技行业,工会化程度也在下降。
美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)数据显示,去年美国公共和私营部门工会成员的数量实际上增加了27.3万人。但美国的劳动力增长速度更快,这意味着工会成员的比例略有下降。
哪些劳动法影响了今天的工会?
1935年的《国家劳动关系法》赋予私营部门雇员成立工会的权利。1961年,约翰·肯尼迪总统的一项行政命令允许联邦雇员组织起来。大约在同一时期,各州也开始为自己的公共雇员通过劳动法。
南部和中西部的一些州“将允许警察和消防员集体谈判,但不允许州政府雇员。或者他们会让政府雇员讨价还价,但只能在工资方面讨价还价,”瓦尚说。“这表明劳动法有多重要。它确实为工人能否成功组织工会设定了框架。”
少数几个州也有“工作权”法,在有工会组织的工作场所,要求工会代表每个人,无论个人是选择缴纳会费还是正式加入。这样的立法因破坏了工会的财政资源和议价能力而受到批评。
对工会化的态度也变得越来越党派化,并且在地域上存在分歧。政治上“蓝”州的工会化率往往高于“红”州。韩表示,近年来,一些州也减少了对工会的保护。
今天的组织面临更多挑战
工会化的努力已经扩大,但许多地方几乎没有工会组织的历史,这为工人创造了更高的门槛。
科尔文指出,去年星巴克的员工看到工会活动被削减。星巴克被指控关闭有工会组织的商店,解雇亲工会的工人,使组织感到寒心。
现行劳动法对组织者也有限制。这意味着,例如在汽车工人的劳工运动中起作用的东西,可能不适用于其他行业。
“我们的劳动法是在30年代和40年代设计的,当时有1万名工人的汽车工厂(正在组织),”他说。星巴克被“分成15名员工的小咖啡店...他们需要联合起来,以获得与大雇主讨价还价的能力。但我们的劳动法并不能帮助他们做到这一点,”科尔文说。
由于兼职工作和高流动率,服务工作也很难组织。亚马逊(Amazon)的仓库也是如此,那里一直在推动组建工会。
根据盖洛普民意调查,公众对更强大工会的支持率目前为67%,比去年的71%略有下降,但与上世纪60年代的水平相符。克赖顿和其他人补充说,尤其是年轻人正在引领今天的潮流。
但专家们表示,如果政策不改变,组织起来的愿望只能到此为止。
瓦尚补充道:“我们绝对处于人们意识的转折点。我认为,这是否会转化为工会密度方向的实际改变,将在很大程度上取决于这种意识在政治舞台上的表现。”
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